Seit den 1970er Jahren hatten sich die Grenzen zwischen der Popmusik und der Rockmusik überschnitten. In den 1990er Jahren definierte sich die Rockmusik neu und viele Gruppen besannen sich auf die Wurzeln der Musikrichtung.
Besonders der Grunge setzte sich durch, der als alternative Musikrichtung galt. Mit dem Erfolg der amerikanischen Gruppe Nirvana wurde diese Musikrichtung auch weltweit populär und spätestens seit dem Tod von Kurt Cobain konnte sie auch weltweit kommerzialisiert werden. Gruppen wie The Smashing Pumpkins und Pearl Jam erzielten in diesem Jahrzehnt große Erfolge mit der Grunge Musik.
In den ersten Jahren nach der Jahrhundertwende veränderte sich die Rockszene gravierend. Es wurde mit Mischungen zwischen Heavy Metal und Hiphop experimentiert und eine gewaltige Retro-Welle schwappte durch die Rockmusik.
Im Mutterland der Rockmusik etablierten sich viele Indie-Bands, die den Begriff Britrock prägten und eine Alternative zu der kommerziellen Rockmusik anboten. Die Musik zu kommerzialisieren, ohne auf die großen Plattenlabels zurückgreifen zu müssen, wurde in dem ersten Jahrzehnt des neuen Jahrhunderts zu einer der größten Modeerscheinungen.
Besonders erfolgreich entwickelte sich die Rockszene in Skandinavien, die auch heute noch sehr fantasievoll Elemente der ganzen Geschichte der Rockmusik verarbeitet. Auch heute noch sind die Skandinavier dafür berühmt, unkomplizierte Rockmusik zu spielen.
